Finale Top 14 : Toulouse et l'ordre naturel du rugby
Le Stade Toulousain affronte Montpellier en finale du Top 14 ce samedi au Stade de France. Le club de la ville rose reste sur une série impressionnante de onze victoires en finale, n'ayant plus perdu le dernier match d'une compétition depuis 2008. Face à cette machine à gagner, le MHR assume le statut d'outsider.
Pourquoi Toulouse devient-il injouable en finale ?
Il y a huit jours à peine, les commentateurs doutaient du Stade Toulousain. Le triple tenant du titre semblait chancelant, vieilli, à la merci d'un Racing 92 ambitieux. En quatre-vingts minutes au Vélodrome, l'édifice s'est rappelé à l'ordre de la plus brutale des manières. Le score de 71-17 n'est pas une simple victoire, c'est une leçon de choses. Le géant endormi s'est réveillé, rappelant à tous cette vérité première qui fonde la hiérarchie du rugby français. Quand Toulouse atteint la finale, il devient injouable.
Cette loi n'est pas nouvelle. Il faut remonter à 2006 et une défaite contre Biarritz pour trouver trace d'un échec toulousain en finale du Top 14. En Champions Cup, la dernière déconvenue remonte à 2008 face au Munster. Depuis, le club enraciné dans la terre occitane impose son règne sans partage.
- 2008, Top 14 : Toulouse bat Clermont 26-20
- 2010, Champions Cup : Toulouse bat Biarritz 21-19
- 2011, Top 14 : Toulouse bat Montpellier 15-10
- 2012, Top 14 : Toulouse bat Toulon 18-12
- 2019, Top 14 : Toulouse bat Clermont 24-18
- 2021, Champions Cup : Toulouse bat La Rochelle 22-17
- 2021, Top 14 : Toulouse bat La Rochelle 18-8
- 2023, Top 14 : Toulouse bat La Rochelle 29-26
- 2024, Champions Cup : Toulouse bat le Leinster 31-22 (a.p.)
- 2024, Top 14 : Toulouse bat l'UBB 59-3
- 2025, Top 14 : Toulouse bat l'UBB 39-33 (a.p.)
Des victoires arrachées du bout des ongles, comme contre La Rochelle en 2023, aux démonstrations de force contre l'UBB en 2024, le Stade Toulousain interdit l'idée même de défaite quand le trophée est à portée de main. C'est une forme de destinée, un ordre naturel que les rivaux finissent par accepter.
Comment Montpellier prépare-t-il l'exploit ?
Face à cette évidence, le Montpellier Hérault Rugby fait figure de challenger modeste. Le pilier Enzo Forletta a reconnu cette supériorité avec une lucidité rafraîchissante. Selon lui, les Toulousains sont deux crans au-dessus de tout le monde.
C'est la meilleure équipe du monde. Quand ils ont tous l'étoile de Mario, c'est magnifique à voir, je me régale devant de tels matches.
Son capitaine Lenni Nouchi a retourné la situation en une pirouette psychologique. Si tout le monde voit Toulouse gagner, cette certitude pourrait bien servir les Montpelliérains. Le troisième ligne international a même constaté que les gens ne se demandent plus qui va gagner, mais combien le MHR va encaisser. Alexandre Becognée abonde dans ce sens. Lui et ses coéquipiers ont souvent gagné quand on les donnait perdants.
Cette saison, le MHR a construit son parcours sur une régularité de travailleurs de l'ombre, de petits artisans du rugby. Vingt-trois victoires en vingt-six matchs, un sacre dans la Challenge Cup. Les Cistes n'ont plus perdu depuis le 28 mars, sinon justement sur la pelouse de Toulouse. Parvenir à se faire petits face à un Stade toulousain moins régulier sur la période est une petite performance de leur part, facilitée par la grandeur du champion sortant.
Que signifie le basculement décrit par Ugo Mola ?
Le manager Ugo Mola a parfaitement résumé ce brutal changement de regard porté sur son escouade. La semaine dernière, son équipe était présentée comme un groupe éparpillé, pas connecté, à la dérive. Aujourd'hui, la voilà transformée.
On devient des bourreaux sanguinaires, terribles, qui n'ont même pas besoin de jouer. Le grand écart est pas mal.
Ce grand écart est saisissant, peut-être même excessif. Mais qui dit Toulouse en finale accepte cette vérité implacable. L'ordre rugbystique français retrouve toujours son centre de gravité.
Quand le Stade Toulousain a-t-il perdu sa dernière finale ?
Il faut remonter à 2006 pour trouver la dernière défaite toulousaine en finale du Top 14, face à Biarritz sur le score de 40 à 13. En Champions Cup, la dernière finale perdue remonte à 2008 contre le Munster, sur le score de 16 à 13.
Quel est le bilan du MHR avant cette finale ?
Le Montpellier Hérault Rugby a remporté vingt-trois de ses vingt-six derniers matchs. L'équipe n'a plus perdu depuis le 28 mars et un déplacement à Toulouse. Le MHR a également remporté la Challenge Cup cette saison.