L'Odyssée de Nolan : un drakkar viking pour incarner le bateau d'Ulysse
Deux millénaires séparent la Grèce antique des fjords scandinaves. Pourtant, c'est à bord d'un véritable navire viking que Christopher Nolan a choisi de faire voguer Ulysse dans son nouveau blockbuster, L'Odyssée. Un anachronisme assumé, au service d'un réalisme que le cinéaste britannique place au-dessus de tout.
Le Draken Harald Hårfagre, plus grande réplique moderne de drakkar au monde, a troqué l'imaginaire des sagas du Nord pour celui de la mythologie grecque. Avec ses cordages imprégnés de goudron, son pont en chêne qui grince et ses 50 rames effilées en épicéa, le navire a servi de décor flottant aux errances du héros homérique, interprété par Matt Damon.
Pourquoi un navire viking pour un récit grec antique ?
Adapté de l'épopée attribuée à Homère, le film retrace le périlleux retour d'Ulysse vers son île d'Ithaque après la guerre de Troie, au XIIe siècle avant notre ère. Loin de se contenter d'effets numériques, la production a cherché un bâtiment capable de naviguer en pleine mer avec des hommes en chair et en os.
« Nous avons trouvé un navire viking construit exactement selon ces spécifications anciennes. Par sa forme générale et son gréement, il correspondait vraiment à ce dont nous avions besoin pour représenter un navire de l'âge du Bronze », explique la production. Le Draken a d'ailleurs été privé de sa tête de dragon, trop typique de l'ère viking, pour les besoins du tournage.
Un tournage exigeant entre marins et acteurs
Pendant des mois, l'équipage aguerri du Draken a côtoyé Matt Damon et une pléiade d'acteurs professionnels au pied plus ou moins marin. Les souvenirs fusent. « Un jour, l'un des acteurs assis devant moi a eu le mal de mer et a vomi par-dessus bord. Avec le vent, tout m'est revenu dessus », raconte le matelot Trammell Hudson. « J'ai cru que ce serait ma grande scène parce que la caméra IMAX était braquée sur lui. Mais je n'ai finalement pas vu cette scène dans le film. »
Le capitaine du Draken, Björn Ahlander, salue le professionnalisme du casting : « Matt Damon était très sympathique et très pro. Il ne s'est jamais plaint. Tous les acteurs ont passé beaucoup de temps dehors, alors qu'il faisait très froid et que la mer était parfois agitée. Mais pas une plainte, rien, jamais. »
L'authenticité plutôt que la synthèse
Pour Christopher Nolan, pas question de recréer un bateau en images de synthèse. Il en voulait un véritable, capable de braver les éléments. « La plupart des scènes auraient été complètement différentes si nous n'avions pas été là, à faire les choses pour de vrai, avec un vrai bateau, un véritable équipage, en pleine mer, avec des conditions météo bien réelles », souligne Emanuel Persson, directeur de la société norvégienne qui exploite le Draken.
« Je pense que les spectateurs peuvent vraiment ressentir l'authenticité des matériaux. Je ne sais pas s'ils peuvent aller jusqu'à sentir l'odeur du goudron, mais on sent bien que c'est un véritable ouvrage artisanal, et non une création numérique », ajoute-t-il.
La coordination, un défi quotidien en mer
Avec un casting aussi hétérogène à bord, ramer au bon rythme relevait de la gageure. « Il est très important que les cent rameurs soient bien coordonnés, car les rames sont assez longues et risquent de s'entrechoquer », insiste Trammell Hudson. Lui-même se souvient avoir été projeté « à 1,5 mètre en l'air » avec son binôme, lorsque la pale de leur rame a heurté une vague de plein fouet.
Le Draken a navigué tour à tour dans les eaux grecques, italiennes et écossaises pour les besoins du film. Une épopée moderne qui rend hommage au savoir-faire artisanal et à la rudesse des éléments, loin des artifices numériques qui envahissent le cinéma contemporain.
FAQ : tout savoir sur le tournage de L'Odyssée
Quel navire a été utilisé pour le tournage de L'Odyssée ?
Le Draken Harald Hårfagre, plus grande réplique moderne de navire viking au monde, a servi de bateau pour Ulysse dans le film de Christopher Nolan.
Pourquoi Christopher Nolan a-t-il choisi un drakkar viking ?
Le réalisateur privilégie l'authenticité et le tournage en conditions réelles. Le navire correspondait aux spécifications anciennes nécessaires pour représenter un navire de l'âge du Bronze.
Qui incarne Ulysse dans L'Odyssée ?
Matt Damon incarne le héros grec dans cette adaptation de l'épopée d'Homère.
Où ont eu lieu les scènes en mer ?
Le Draken a navigué dans les eaux grecques, italiennes et écossaises pour les besoins du tournage.