Paul Seixas, l'avenir du cyclisme français à l'assaut du maillot arc-en-ciel
À seulement 20 ans, Paul Seixas s'apprête à écrire une page de l'histoire du cyclisme français. Ce dimanche 27 septembre, dans les rues de Montréal, le prodige lyonnais tentera de devenir le plus jeune champion du monde de l'histoire, un exploit qui lui permettrait de dépasser le Belge Karel Kaers, sacré en 1934 à 20 ans et 76 jours.
Un favori assumé en l'absence de Pogacar
La blessure de Tadej Pogacar, double tenant du titre, victime d'une chute lors de la dernière Vuelta, change considérablement la donne. Le Slovène absent, Seixas s'avance comme l'un des principaux prétendants au maillot arc-en-ciel, aux côtés de Remco Evenepoel, déjà sacré en 2022 et vainqueur du contre-la-montre dimanche dernier.
Le jeune Français, médaillé de bronze sur le chrono derrière Evenepoel et Ganna, a démontré une forme éclatante. Deux semaines plus tôt, il ne s'inclinait qu'au sprint face au Mexicain Isaac Del Toro lors du Grand Prix de Montréal. Des performances qui nourrissent ses ambitions : « L'objectif, forcément, c'est de gagner. Avec la forme que j'ai en ce moment, ce serait une déception de faire autre chose », a-t-il martelé mercredi en conférence de presse.
Une équipe de France entièrement dévouée au phénomène
Le sélectionneur Thomas Voeckler a fait le choix clair d'une équipe au service exclusif de son leader. « Il n'y a pas de plan B », a résumé Nicolas Prodhomme, coéquipier de Seixas toute la saison. Une stratégie assumée par l'ensemble des Bleus, conscients de la supériorité du Lyonnais.
Pavel Sivakov, habituel lieutenant de Pogacar chez UAE-Emirates, sera l'un des principaux artisans de cette dévotion : « Il est un cran au-dessus physiquement. Il me rappelle Tadej : quand on va rouler ensemble, il nous broie. » Un hommage appuyé du Franco-Russe, qui rejoindra d'ailleurs Seixas chez Decathlon CMA CGM l'an prochain.
Un parcours exigeant pour un puncheur hors norme
Les 273,7 kilomètres au départ de Brossard promettent une course ouverte, avec des raidillons à 6% dans les 400 derniers mètres. Un profil qui sied au Français, capable de s'imposer aussi bien en puncheur-grimpeur qu'au sprint. « On aura intérêt à durcir la course », prévient-il, bien décidé à ne pas laisser ses rivaux, Van der Poel, Van Aert ou Pidcock, dicter leur loi.
Seixas, seul coureur à avoir rivalisé avec Pogacar sur le dernier Liège-Bastogne-Liège, devra toutefois se méfier d'un scénario trop indécis. L'histoire récente du championnat du monde rappelle que les grands champions savent frapper fort, comme Julian Alaphilippe à Imola et Louvain en 2020 et 2021.
FAQ : Les questions que tout le monde se pose
Quel âge a Paul Seixas ?
Paul Seixas est âgé de 20 ans, ayant fêté son anniversaire trois jours avant la course.
Qui est le plus jeune champion du monde de l'histoire ?
Le Belge Karel Kaers détient ce record depuis 1934, sacré à 20 ans et 76 jours.
Pourquoi Tadej Pogacar est-il absent ?
Le double tenant du titre est blessé après une chute lors de la dernière Vuelta.
Quel est le parcours de la course en ligne ?
273,7 kilomètres entre Brossard et Montréal, avec des pentes à 6% dans les 400 derniers mètres.